Jai Alai: ¿El deporte más rápido del mundo?

Jai Alai se anuncia como el deporte más rápido del mundo. Para aquellos de ustedes que puedan corregirme diciendo que la Fórmula Uno es más rápida, solo estoy hablando de deportes impulsados ​​por humanos.

En Jai Alai, se lanza una pelota (pelota) usando una pala curva unida al brazo derecho en una pared de granito (cencha) a velocidades aproximadas de 188 mph. Tenga en cuenta que todos los jugadores de este juego deben ser diestros. La pelota se mueve a tal velocidad que los jugadores a menudo se lesionan cuando la pelota los golpea, y algunos incluso han muerto.

Esta es una variación del Basque Ball, que como su nombre lo indica fue ideado en la zona vasca de España, hace unos 300 años; las palabras «Jai alai» se traducen como «feliz fiesta» en el idioma vasco nativo.

Las canchas se llaman frontones, y después de que el juego fuera llevado a Cuba desde España, a principios del siglo XX, viajó desde allí a Florida. El Frontón de Miami, que tiene casi 90 años, es el frontón más grande del mundo.

Los juegos de azar constituyen una gran parte del juego que se juega durante todo el año en Florida. El juego entró en declive a finales de los años ochenta cuando una huelga de jugadores en Florida que duró dos años completos provocó una caída en las apuestas. En los últimos años, el juego se ha comercializado agresivamente, lo que ha llevado a su renacimiento como deporte de apuestas.

El equipo utilizado para practicar este deporte incluye un uniforme especial compuesto por una camisa de color, pantalón blanco y zapatos con suela de goma y una faja roja llamada faja. Aparte de eso, los jugadores usan una pala de mimbre que se lleva en la mano derecha, llamada cesto, y una pelota dura (llamada pelota) hecha de caucho brasileño en el centro envuelto con hilo y a su vez con piel de cabra.

Las paredes están hechas de granito para resistir el golpeteo constante de la pelota, lo que indica cuán dura es la pelota. Los cascos también se han usado desde 1968 cuando un jugador golpeado en la cabeza por la pelota entró en coma del que no se recuperó durante seis meses.

La cancha, llamada cancha, está hecha de tres paredes de granito y un techo alto de malla de alambre, que encierra el área de juego en la que se colocan los jugadores, con paredes al frente, atrás y a la izquierda de ellos. Los espectadores, sentados a la derecha, están protegidos por una malla de alambre.

Hay catorce líneas horizontales, la más cercana a la pared frontal marcada con el número uno, mientras que la más alejada tiene el número 14. Las líneas cuatro, siete y once están marcadas como «overserve», «underserve» y «serve».

Las reglas son una combinación de balonmano y squash. El servidor utiliza la cesta para lanzar la pelota contra la pared; la pelota debe caer en el rebote entre las líneas cuatro y siete, o el otro equipo (un solo jugador o una pareja) gana el punto. Si el saque es legal, el otro equipo debe atrapar la pelota con la cesta y devolverla contra la pared, en un solo movimiento.

El juego lo juegan ocho equipos en formato de todos contra todos; mientras dos equipos están en la cancha, los demás se alinean para esperar su turno. Cada vez que un equipo pierde un punto, se va al final de la línea, mientras que el equipo de cabeza lo reemplaza. El equipo que gane 7 o 9 puntos primero gana.

Volviendo a la pregunta, ¿realmente el Jai Alai es el deporte más rápido? De hecho, no. La velocidad de un volante de bádminton se ha registrado en 332 kmph, lo que lo convierte en el deporte impulsado por humanos más rápido de la historia.